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A sus 80 años, Kenny Barron es posiblemente el mejor pianista de jazz en activo actualmente y un vínculo aún próspero con la época dorada del jazz de mediados de siglo.
Desde sus colaboraciones con la aristocracia del jazz (Dizzy, James Moody, Stan Getz, Freddie Hubbard, Yusef Lateef y muchos otros) hasta brillantes grupos colectivos (la unidad tributo a Monk, Sphere) y su vasta discografía como líder, Barron ha demostrado su preeminencia en casi cualquier formato de jazz, en cualquier lenguaje de jazz, en cualquier actividad de jazz. A saber: su último álbum, The Source, nominado al Grammy de 2023, fue su primer lanzamiento de piano solo en más de cuatro décadas.
Ahora llega Beyond This Place, un quinteto que presenta uno de los grupos más talentosos y sinérgicos que Barron ha dirigido hasta ahora. Un conjunto intergeneracional, incluye su sección rítmica del bajista Kiyoshi Kitagawa y el baterista Johnathan Blake, junto con el incomparable vibrafonista Steve Nelson, quien recibió uno de sus primeros créditos discográficos con Barron, para el LP Golden Lotus de 1982 del pianista.
Portada del disco Beyond this place (2024)
También está a bordo el saxofonista alto Immanuel Wilkins, de 26 años, cuyas grabaciones principales para Blue Note, The 7th Hand y Omega le han granjeado un profundo respeto y renombre entre los críticos y dedicados jazzheads. El “cuarteto del saxofonista… se ha convertido en una banda con la que los miembros de la generación joven pueden comparar sus propias ideas”, afirma el New York Times. La presencia de Wilkins también sirve como recordatorio del compromiso duradero de Barron con la tutoría en el jazz, como empleador de músicos en ascenso y como educador musical célebre. De hecho, el elenco de ex alumnos de la escuela Barron es poderoso e incluye a Terence Blanchard, Jon Batiste, Aaron Parks y Gerald Clayton, entre muchos otros.
Es más, para un director de orquesta ingenioso como Barron, un quinteto nunca es simplemente un quinteto; también es un emocionante trío de piano, varios dúos inspirados y un hábil cuarteto. Aunque el pianista ha utilizado el formato de quinteto antes, especialmente en Concentric Circles, su aclamado debut en Blue Note de 2018, las alianzas a lo largo de Beyond This Place demuestran un tipo excepcional de clarividencia en la improvisación, como si cada miembro pudiera prever el próximo movimiento del otro. (Tal vez sea algo en el agua: Barron, Wilkins y Blake provienen de Filadelfia, esa histórica ciudad del jazz donde el pianista experimentó un momento relámpago al escuchar el Classic Quartet de John Coltrane en el legendario Showboat).
Track list
1. The Nearness of You (Ned Washington, Hoagy Carmichael)
2. Scratch (Kenny Barron)
3. Innocent (Kenny Barron)
4. Blues On Stratford Road (Kenny Barron)
5. Tragic Magic (Kenny Barron)
6. Beyond This Place (Kenny Barron)
7. Softly As In A Morning Sunrise (Oscar Hammerstein II, Sigmund Romberg)
8. Sunset (Kenny Barron)
9. We See (Thelonious Monk)
Foto: Philippe Levy-Stab
Formación músical: Steve Nelson, Kiyoshi Kitagawa, Kenny Barron, Johnathan Blake, Immanuel Wilkins
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