Dayna Stephens graba Monk'D, su último disco

Monk’D, el nuevo álbum de Dayna Stephens, se lanzará el 10 de octubre en su sello discográfico, Contagious Music. Grabado en un solo día en el legendario Rudy Van Gelder Studio en Englewood Cliffs, Nueva Jersey, el álbum cuenta con la participación del pianista Ethan Iverson, el saxofonista tenor Stephen Riley y el baterista Eric McPherson en un homenaje depurado y profundamente personal a Thelonious Monk.

Sean cuales sean sus inclinaciones personales, todo aficionado al jazz que se precie lo sabe: Thelonious Sphere Monk revolucionó el panorama. Con ritmos irregulares, armonías desequilibradas y un toque que impactaba como la puntuación, Monk no solo rompió las reglas del jazz, sino que creó un nuevo concepto. Sus melodías son ahora jazz gospel: estudiadas, citadas, reinventadas, pero aún imposibles de definir por completo.

Aquí, Stephens asume un rol completamente diferente. Conocido principalmente como saxofonista, deja su instrumento en Monk’D para dedicarse al bajo acústico, un instrumento que ha tocado desde sus años en el Instituto Monk, tomando un par de clases de Christian McBride, Ron Carter y muchos otros bajistas de renombre que han formado parte de sus propias bandas. La decisión es tanto personal como práctica: Stephens quería explorar la música de Monk desde la silla del bajo, moldeando la sensación y la base armónica desde dentro.

Portada del disco de Dayna Stephens (Contagious Music, 2025)

El currículum de Stephens como bajista es formidable. De 2004 a 2006, estuvo de gira con Lavay Smith and Her Red Hot Skillet Lickers, y de 2003 a 2006 con la dinámica Miss Faye Carol. Ha tocado el bajo con Roy Hargrove, incluido un evento especial de San Valentín en la Jazz Gallery con Lionel Loueke, Aaron Parks y Greg Hutchinson, y ha compartido escenario con Eric Harland, Billy Hart, Jeff “Tain” Watts, Sam Yahel, Peter Bernstein y Joshua Redman, entre otros.

Aunque el bajo no es su instrumento principal, Stephens se hace un hueco para compromisos selectos cada año, atraído por su singular equilibrio de apoyo y liderazgo. «Cuando elijo a un bajista para mi trío o cuarteto de saxofones, elijo a quien liderará la banda», afirma. «Controlan las notas fundamentales de todas las armonías y, lo más importante, la sensación del pulso que todos los que están al alcance del oído perciben internamente. Ese es el rol que anhelo desempeñar cuando tenga la oportunidad».

Criado en el Área de la Bahía e inmerso en la música de Monk desde su adolescencia —primero a través de un mixtape de su padre, luego interpretando melodías de Monk en la escuela secundaria y la universidad— Stephens afirma que su tiempo en el Instituto Monk «moldeó el resto de mi carrera». Durante las últimas dos décadas, se ha ganado el reconocimiento generalizado como uno de los saxofonistas más distintivos de su generación, con álbumes como The Timeless Now (2007), Peace (2014), Gratitude (2017) y Right Now! En vivo en el Village Vanguard (2023). Su último lanzamiento, Hopium (2025), fue elogiado por JazzTrail por su «interpretación de saxofón fluida y serpenteante» y su «vitalidad post-bop».

Nombre de canciones del disco: