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Gary Bartz apuesta por sí mismo con Damage Control, el primer volumen de su trilogía Eternal Tenure of Sound con NTU, disponible el 26 de septiembre de 2025 a través de OYO Records.
En 2023, Gary Bartz hizo una apuesta. A sus 83 años, el importante saxofonista retiró su 401k, se tomó un año sabático de la docencia en el Conservatorio de Oberlin y grabó un disco, no para un sello, sino para sí mismo. El resultado es Damage Control, su primer álbum de estudio en doce años y uno de los proyectos más emotivos de su carrera, que se lanzará el 26 de septiembre de 2025 a través de su propio sello, OYO Records.
«Estas son canciones que toco en casa solo para mí cuando quiero relajarme y desconectar», dijo Bartz. «Me inspiran y me hacen sentir bien».
El Maestro del Jazz de la NEA se ha ganado esa libertad. En las últimas seis décadas, Bartz ha grabado más de 45 álbumes en solitario y ha participado en más de 200 discos, tocando junto a figuras como Miles Davis, Pharoah Sanders, Lee Morgan y Roy Hargrove. Ha dejado una huella tan profunda en la historia de la música afroamericana que es difícil encontrar un tema que no haya tocado, y es uno de los últimos vínculos que quedan con las grandes bandas de Blakey, Max Roach, McCoy Tyner, Charles Mingus y Miles.
Su sonido, inconfundible, indagador y conmovedor, ha sido sampleado por A Tribe Called Quest, Warren G y 9th Wonder, y aclamado por críticos, críticos y generaciones de músicos. Es un tesoro nacional certificado, nombrado Maestro de Jazz de la NEA el año pasado, un honor que conoció mientras grababa este álbum.
Damage Control se nutre del repertorio al que Bartz recurre cuando nadie lo ve: los clásicos conmovedores que se hicieron famosos gracias a artistas como Curtis Mayfield, Anita Baker, Patti LaBelle y Debarge. Pero estas canciones son mucho más que versiones. Guiadas por los arreglos visionarios de Bartz y su singular voz improvisadora, las canciones se transforman en tapices meditativos con influencias del jazz, con popurrís caleidoscópicos, unidos con sofisticación armónica y un oído inagotable. «Solo porque estén en clubes y los etiqueten como R&B y cosas así, esos términos no me dicen nada», dijo Gary. «La música trasciende esas etiquetas porque la música es inexplicable. Son sonidos».
El álbum fue producido por su colaborador y ahijado Om’mas Keith (Sa-Ra Creative Partners, Frank Ocean), quien lo grabó, mezcló y masterizó en el estudio de su casa en North Hollywood. «Solo sé que recibí una llamada de Gary», dijo Keith. “Dijo que tiene algunas canciones que quiere hacer y que le gusta cantar en la ducha”.
Las sesiones duraron un mes y se caracterizaron por la fluidez creativa. Bartz, Keith, el pianista Barney McAll y el baterista Kassa Overall trabajaron intensamente (a menudo una canción al día) con la colaboración de un elenco estelar que incluía a Kamasi Washington, Terrace Martin, Keyon Harrold, Theo Croker, Spaceman Patterson, Nile Rodgers y Shelley (antes DRAM). También participaron los vocalistas Daniel Merriweather y Rita Satch.
Foto: Brian (B+) Cross
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