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Jimmy Cliff, una de las figuras más influyentes en la historia del reggae, ha fallecido a los 81 años, dejando un vacío profundo en el mundo de la música y la cultura jamaicana. Su esposa, Latifa Chambers, anunció la noticia a través de las redes sociales, explicando que el artista sufrió una convulsión seguida de neumonía. El impacto de su muerte ha recorrido rápidamente el ámbito musical internacional, donde Cliff era reconocido como un pionero y un embajador cultural inigualable.
Nacido como James Chambers en St. James, Jamaica, Cliff mostró desde temprana edad un talento especial que lo llevó a componer su primera canción, “Hurricane Hattie”, cuando apenas tenía 14 años. Convertido luego en una figura esencial del ska, el rocksteady y el reggae, contribuyó de manera decisiva a la expansión mundial del sonido jamaicano. Su participación en la icónica película The Harder They Come (1972) no solo consolidó su propia fama, sino que también ayudó a posicionar la cultura reggae en el mapa global.
Entre sus canciones más emblemáticas se encuentran “Many Rivers to Cross”, “You Can Get It If You Really Want”, “Wonderful World, Beautiful People” y su célebre interpretación de “I Can See Clearly Now”. Cada una de estas piezas refleja la sensibilidad social y espiritual que caracterizó su obra. Su legado incluye además importantes reconocimientos, como la Orden del Mérito de Jamaica, varios premios Grammy y su ingreso al Rock & Roll Hall of Fame en 2010. Incluso en años recientes continuó creando: su álbum Refugees (2022) abordaba temas como la migración y la dignidad humana, demostrando que su visión artística permanecía tan vigente como siempre.
Tras el anuncio de su muerte, músicos, líderes culturales y seguidores de todo el mundo han expresado su admiración y gratitud por su contribución histórica. Su esposa destacó el cariño que siempre recibió de sus fans, así como el apoyo de su familia y del personal médico que lo atendió, pidiendo al mismo tiempo respeto por su privacidad.
La partida de Jimmy Cliff marca el final de una era, pero su voz, su mensaje y su espíritu siguen presentes en cada acorde de su música. Su obra, cargada de esperanza, lucha y humanidad, continuará inspirando a generaciones futuras, recordándonos que incluso ante los mayores desafíos, siempre es posible cruzar “muchos ríos” con determinación y fe.
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