El saxofonista y compositor Jon Irabagon lanza un par de nuevos álbumes tremendamente diversos
Redaccion 
Criar hijos es un trabajo de tiempo completo. También lo es liderar una banda, y deja que Jon Irabagon, un incansable músico multitarea, se embarque en ambos exigentes caminos a la vez. El saxofonista y compositor residente en Chicago formó su cuarteto ilimitado, con sus colaboradores de siempre Matt Mitchell (piano/Rhodes), Chris Lightcap (bajo) y Dan Weiss (batería), en 2019, al mismo tiempo que iniciaba la paternidad con dos hijas pequeñas en casa.
Uno de los métodos que Irabagon empleó para aliviar el inevitable estrés que acompañaba a ese malabarismo fue la meditación. Esta práctica no solo le proporcionó la concentración necesaria para componer la música de su brillante nuevo álbum, sino que también le dio el título. Focus Out, que se lanzará el 13 de marzo de 2026 a través del sello Irabbagast Records del saxofonista, presenta al cuarteto junto con varios invitados especiales: el vocalista KOKAYI, los saxofonistas tenores Donny McCaslin y Mark Shim, el guitarrista Miles Okazaki y el trompetista Dave Ballou.
Más allá de simplemente explorar la música con tres compatriotas cercanos, cada uno de los cuales, junto con Irabagon, es considerado uno de los artistas más aclamados e innovadores de su generación. Irabagon lanzó este cuarteto con la intención de lanzar un álbum con cada uno de los numerosos saxofones que toca. La serie se inauguró en 2022 con Rising Sun, que incluyó al tenor; Recharge the Blade de 2024, que incorporó al trombonista Ray Anderson, puso el foco en la soprano.
Los planes futuros para la serie incluyen álbumes centrados en cuartetos, enfocados en la mezzosoprano y su última trompa, el saxofón bajo (para quienes sientan curiosidad por este último, Irabagon debuta con la enorme trompa en Saturday’s Child, una grabación en vivo de improvisaciones a dúo para saxofón bajo con el maestro de Nueva Orleans Dan Oestreicher, que se lanzará simultáneamente con Focus Out).
Quizás buscando un poco de consuelo durante este angustioso momento, Irabagon regresó a lo que él llama su «base» para Focus Out: su primer instrumento, el saxofón alto. «Tuve mucho menos tiempo para experimentar y descubrir con un instrumento desconocido mientras escribía este álbum», dice. «Pero seguía queriendo crear música, así que creo que inconscientemente volví a mi base, ya que mi mente estaba en otra parte».
Esto no quiere decir que las composiciones que sirven de lema a Irabagon para Focus Out sean en absoluto acogedoras o sencillas. Otra distracción durante este período frenético fue el «arte óptico» que revolucionaba la mente del profesor y artista japonés Akiyoshi Kitaoka, con el que Irabagon se topó por primera vez a través de publicaciones en redes sociales. La obra de Kitaoka, dos de las cuales adornan la portada del álbum, emplea formas geométricas y la física de la percepción visual para crear la ilusión de movimiento en una imagen estática.
«Empecé a ver estas creaciones artísticas que parecían girar, o que los colores cambiaban», recuerda. «Al principio me asustó mucho, y luego empecé a investigar quién era esta persona y cómo creaba estos efectos ilusorios». La obsesión de Irabagon le dio un doble significado al título del álbum: los juegos mentales visuales se aproximaban a las sensaciones de fatiga y ansiedad que lo impulsaban.
El saxofonista y compositor Jon Irabagon lanza un par de nuevos álbumes tremendamente diversos y hay mucho trabajo para poder domarlos.
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