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Tributaries, el álbum debut de New England Jazz Collaborative, muestra vívidamente el amplio abanico de enfoques compositivos representados por sus diversos miembros, desde el swing clásico de Nueva Orleans y la elegante balada hasta la fusión Third Stream y el highlife de África Occidental. El álbum incluye seis nuevas piezas de gran variedad, compuestas por cuatro de los miembros del colectivo: Jeremy Cohen, Darryl Harper, Matan Rubinstein y Sam Spear.
NEJC se creó como solución a un dilema complejo: cómo brindar acceso a compositores de diversos orígenes y experiencias a una big band de gran talento que pudiera llevar sus creaciones más ambiciosas al público. El compositor y percusionista Jeremy Cohen contaba con una gran cantidad de obras escritas, pero carecía de los recursos necesarios para interpretarlas o grabarlas adecuadamente. Al darse cuenta de que probablemente no estaba solo, recurrió a su red de compañeros y colegas para reunir a una comunidad de compositores con ideas afines y formar el NEJC, una organización sin ánimo de lucro dirigida por artistas dedicada a fomentar la música nueva y ampliar el público de lo que sigue siendo una forma musical apasionante y vital.
Una idea nacida de la necesidad pronto demostró ser un modelo innovador. En lugar de una agrupación dedicada a la visión de un solo compositor y director, la NEJC destaca una variedad de voces y enfoques, similar a una orquesta sinfónica por su diverso repertorio. Pero mientras que la mayoría de las orquestas o big bands de repertorio se ciñen a obras canónicas del pasado, la NEJC se compromete a promover nuevas obras de su creciente grupo de compositores miembros. La agrupación es una de las pocas, si no la única, en el país que se basa en un modelo liderado por artistas, encargando y presentando activamente nuevas obras para big band de 17 músicos de una amplia gama de compositores modernos.
En menos de cinco años desde la inspiración inicial de Cohen, la colaboración ha sido responsable de más de 30 nuevas obras para orquesta de jazz y ha pagado más de 100.000 dólares a músicos locales y otros creadores. Al menos dos big bands lideradas por compositores ya han surgido del crisol de la NEJC.
“La variedad es lo que hace que la programación del NEJC sea a la vez contemporánea y accesible”, afirma Cohen. “Lo he comprobado personalmente en nuestros conciertos: entre los diferentes matices, el rango dinámico de la orquesta y cómo todos los compositores lo aprovecharon, incluso el público que no está familiarizado con el jazz encuentra algo en el programa que le cautiva”.
La orquesta cuenta con una formación igualmente diversa y cautivadora, con músicos de renombre con fuertes vínculos con el área metropolitana de Boston —los trompetistas Jason Palmer y Bijon Watson, los saxofonistas Felipe Salles y Brian Landrus, y el guitarrista Eric Hofbauer, entre otros— junto a jóvenes promesas cuyos vibrantes solos sin duda los consagrarán como figuras a seguir. Todos están dirigidos por el reconocido compositor, director de orquesta y pedagogo Ken Schaphorst. El álbum se lanzará el 17 de julio de 2026 a través de ACP Records, el innovador sello discográfico fundado en Amherst College bajo un modelo académico, de acceso abierto y con revisión por pares.
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