Matthew Whitaker publica On their shoulders: an organ tribute

El joven teclista Matthew Whitaker ha vivido una vida musical más rica que la de artistas que le doblan la edad. Este músico de Hackensack, Nueva Jersey, que comenzó como un prometedor y prolífico prodigio como Stevie Wonder y Billy Preston, se convirtió en un prestigioso profesional, que asombró al mundo de la música con su generoso virtuosismo en piano, teclados, órgano y batería. Añade a ello su compresiva creatividad como compositor y arreglista y su inspiradora presencia como director de banda. La eclosión del disco tendrá lugar el próximo 14 de junio.

Considerado como un “genio” por su compañero tecladista Jon Batiste, los tremendos talentos de Whitaker son objeto de una amplia cobertura mediática, desde 60 Minutes y The Today Show hasta Ellen. Whitaker también ha trabajado con muchos músicos destacados, incluidos Roy Ayers, NEA Jazz Master Regina Carter, James Carter y D.D. Jackson.

Portada del disco On their shoulders: an organ tribute

Whitaker es un artista que sabe hacia dónde va porque sabe de dónde viene. La nueva grabación de Whitaker, On Their Shoulders: An Organ Tribute, es su conmovedor homenaje de 7 pistas a los pioneros del órgano Hammond B-3 que le allanaron el camino. Incluyen “The Organ Grinder’s Swing” de Jimmy Smith; “Happy ‘Cause I’m Goin’Home” de Charles Earland, “Pilgrimage” del Dr. Lonnie Smith, “In The Key of the Universe” de Joey DeFrancesco y el festivo “Expect Your Miracle” de la organista gospel Elbernita “Twinkie” Clarke de Las hermanas Clarke. La grabación también contiene dos sesiones improvisadas en el estudio: “Yessaah”, con tintes latinos, y “Don’t Count Me Out”, afrofuturista y con impulsos de hip-hop. El álbum saldrá a la venta el 14 de junio de 2024 a través de MOCAT Records.

«La idea de hacer este proyecto surgió de tocar muchas de estas canciones y escuchar a esos artistas mientras crecían», dice Whitaker. “Estuve escuchando a Jimmy Smith hace mucho tiempo y me encanta la forma en que su trío interactuaba musicalmente. Recuerdo a mi tío interpretando a Charles Earland para mí. Y recuerdo cómo avanzaba sin parar.

Y continúa el artista: «El Dr. Lonnie Smith tuvo los pies en la tierra, desde el momento en que lo conocí hasta su fallecimiento. Y cada vez que iba a verlo en vivo, él siempre tocaba ‘Pilgrimage’ y siempre me invitaba al escenario para tocarla también. También vi crecer a Joey De Francesco y su esposa me sugirió que grabara ‘In The Key of the Universe’. Elbernita «Twinkie» Clarke fue otra persona a la que tuve la oportunidad de ver en vivo e interactuar. La vi tocar “Expect Your Miracle” en un concierto que hizo en enero pasado. Y pensé, oh… ¡tengo que hacer esto!»

El último álbum de Whitaker es su cuarto lanzamiento como líder. Sus otros lanzamientos incluyen Connections (2021), producido por el bajista Derrick Hodge, que presenta un dueto con Jon Batiste, Now Hear This (2019), producido por el productor ganador del Grammy Brian Bacchus, y su debut, Outta The Box (2017) con Christian McBride y el guitarrista Dave Stryker. Esos discos incluían la versión de Whitaker de composiciones de Chick Corea y Ahmad Jamal, así como sus propias canciones.

Fotos: cortesía de Hollis King

Listado de canciones: