Redaccion 
La era Phoenix, que abarca el álbum de 2023 y su versión en vivo de 2024, Phoenix Reimagined, le ha sentado bien a Lakecia Benjamin.
Tras un accidente automovilístico que casi le cuesta la vida, Phoenix recibió tres nominaciones al Grammy a Mejor Composición Instrumental, Mejor Álbum Instrumental de Jazz y Mejor Interpretación de Jazz, con Phoenix Reimagined igualándola en las dos últimas categorías. Nada menos que Stephen Colbert anunció Phoenix Reimagined en directo, con la propia saxofonista alto y compositora como invitada en la Late Show Band.
Pero Benjamin, al igual que sus ídolos John y Alice Coltrane, a quienes rindió un memorable homenaje con Pursuance en 2020, nunca se ha conformado con dormirse en los laureles. «Ya no resurgimos de las cenizas; ya lo hemos hecho», proclama Benjamin. «Ahora, nos adentramos en una temporada que honra cada faceta de mi ser: el superviviente, el soberano, el narrador. Esta es una era más majestuosa, arraigada, radiante y plenamente reconocida».
La primera entrega es «Noble Rise», una colaboración en desarrollo con su compañero alto viajero Immanuel Wilkins, quien lanzó su aclamado tercer álbum para Blue Note, Blues Blood, en 2024. Menos una batalla de saxofones que una fusión de mentes, la canción cuenta con la participación de la banda principal de Benjamin, así como del guitarrista Mark Whitfield.
Benjamin se sintió atraído por Wilkins por muchas razones: sus raíces en Filadelfia, el control de su imagen, su dominio del instrumento desde joven. «Quería mostrar en qué punto nos encontramos Immanuel y yo en nuestras carreras: algunas similitudes, algunas diferencias», dice. «Y destacar cómo, tras sufrir golpes, se esfuerza por salir adelante».
«Noble Rise» es una fascinante introducción a la nueva etapa de Benjamin. Nos inclinamos hacia una expresión más majestuosa. Hay una sensación de elevación heroica. «Las cenizas ya no son su historia de origen, son su cimiento». Benjamin ahora crea desde la fuerza, no desde el dolor.
El lanzamiento de «Noble Rise» coincide con la continuación de su gira internacional, así como con dos actuaciones clave en la Costa Oeste: el 13 de junio, Lakecia actuará en el Festival de Jazz de San Francisco y el 14 de junio, debutará en el mundialmente famoso Hollywood Bowl de Los Ángeles. Su gira europea la llevará a Alemania, Eslovenia, Italia, Bélgica, España, Portugal y Países Bajos. Regresará al escenario principal del Festival de Jazz de Newport en agosto.
Foto: Elizabeth Leitzell
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