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En Burning Wick, la pianista y compositora Satoko Fujii lleva a su potente cuarteto de fusión avant-garde jazz-rock, integrado por el trompetista Natsuki Tamura, el bajista Hayakawa Takeharu y el baterista Tatsuya Yoshida, hacia nuevos horizontes. Fundado originalmente en 2001, este cuarteto estelar, de una energía arrolladora, fue una de las primeras bandas de Fujii.
Grabaron cinco álbumes juntos antes de que ella pusiera al grupo en pausa en 2007. Tras reunirse el año pasado después de casi 20 años de ausencia, la banda no ha perdido ni un ápice de su espíritu lúdico y audaz, mientras Fujii canaliza su energía única para un nuevo viaje hacia lo desconocido. «Me divierto más que nunca tocando con esta banda», afirma Fujii. «Nos conocemos mejor, nos respetamos y disfrutamos de las diferencias entre nuestros respectivos estilos. Ya no somos jóvenes —nuestra edad promedio es de 68 años—, pero nos divertimos tanto haciendo música juntos que nos sentimos como adolescentes».
Las composiciones de Fujii desempeñan un papel más importante en la configuración de la música de Burning Wick. «Para el último álbum, Dog Days of Summer, terminé cambiando los arreglos un día antes de la grabación para mantener la energía desenfrenada de la banda», dijo Fujii. «Esta vez, casi no cambié nada, porque en los ensayos la banda sonaba genial tocando lo que yo había escrito».
Desde el primer momento, “Solar Orbit” demuestra cómo la composición de Fujii honra las diferencias entre los músicos a la vez que las fusiona. La etérea introducción de Fujii, acompañada por los murmullos apagados de Yoshida, presenta un tono más suave de lo habitual para este cuarteto. Pero lo que comienza delicadamente se transforma lentamente en un estruendo tumultuoso. Como suele ocurrir con las composiciones de Fujii, la pieza da muchos giros inesperados antes de que Tamura, en uno de los momentos culminantes del álbum, regrese para desplegar su atmósfera mística sobre un ritmo de jazz-rock de cocción lenta.
El imponente solo de bajo inicial de Hayakawa en “Rain in the Wee Small Hours” se adentra en la abstracción y los ominosos efectos electrónicos, en contraste con una de las composiciones más relajadas y jazzísticas que el cuarteto haya interpretado, logrando un equilibrio perfecto entre los elementos contrastantes dentro de la banda. El cuarteto imprime su sello inconfundible en “Walking Through the Border Town”, yuxtaponiendo inquietantes efectos vocales e instrumentales con un ritmo de rock pausado. Transitando por diversos compases irregulares y cambios de tempo, la pieza culmina con un desenfreno total de Hayakawa y Yoshida mientras Tamura y Fujii retoman el extenso y sinuoso tema principal.
«Neverending Summer» comienza con una introspección de Fujii que se ve bruscamente interrumpida por una melodía atronadora. El arreglo de Fujii mantiene a la banda saltando entre diferentes pasajes a un ritmo frenético, incluyendo un solo de bajo magníficamente desarrollado, interpretado con un gruñido rockero distorsionado, y a Tamura en su faceta más jazzística improvisando sobre ritmos de rock contundentes. «Gnomo de Montaña», a la vez juguetona y amenazante, se introduce sigilosamente con el conjunto fragmentado intercalando un sonido extraño tras otro en un collage de colores y texturas. Pero una explosión de energía catapulta al cuarteto a su interpretación más urgente del álbum, salpicada de gritos vocales escalofriantes, vertiginosos pasajes de piano y una batería y un bajo atronadores.
«Three Days Later», escuchada por primera vez en Confluence (Libra), el CD a dúo de Fujii con el baterista Ramón López de 2019, es una muestra del talento individual de cada miembro del grupo. Cada miembro de la banda tiene un solo a capella, luego tocan a dúo antes de un final a cuarteto. El tema que cierra el disco es otro torbellino caleidoscópico con la participación de Fujii a lo largo de toda la pieza.
Foto: Kazue Yokoi
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