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En este último lanzamiento que lleva por título Kirk Lightsey Live at Smalls Jazz Club, producido por Cellar Music Group y SmallsLIVE Living Masters Series, el venerado pianista Kirk Lightsey se convierte en el centro de atención para dirigir una banda extraordinaria a través de un animado programa en el icónico Smalls Jazz Club.
Durante casi setenta años, Lightsey, nativo de Detroit, ha asombrado al público con composiciones originales inventivas y interpretaciones imaginativas de los estándares clásicos del jazz. Live at Smalls Jazz Club captura a Lightsey en lo que quizás se conozca como su pico musical. El lanzamiento presenta al pianista visionario junto al guitarrista Mark Whitfield, el bajista Santi Debriano y el baterista Victor Lewis.
Muy a menudo, como comunidad de oyentes, celebramos a nuestros grandes del jazz cuya producción creativa estelar y sus potentes comienzos se vieron truncados por la tragedia, pero ¿qué pasa con los músicos de jazz que han actuado incesantemente como fuerzas de creación desde su llegada a la escena?
Estos músicos a menudo se pasan por alto. Tal es el caso del héroe anónimo del piano de jazz, el Sr. Kirk Lightsey, el maestro pianista cuyo sonido distintivo se puede escuchar en grabaciones icónicas de Chet Baker, Kenny Burrell, Clifford Jordan y Sonny Stitt, así como en sus innumerables terrenos, incluyendo grabaciones como líder de una banda.
Con Kirk Lightsey Live at Smalls, Cellar Music Group y SmallsLIVE Foundation han documentado el importante trabajo estelar del gran veterano del jazz Kirk Lightsey como parte de su aclamada serie «SmallsLIVE Living Masters Series».
El fundador de SmallsLIVE Foundation, Spike Wilner, recuerda sus primeros momentos con los grandes del piano: “Cuando era joven (21 ó 22 años) me ponía una chaqueta y una corbata e iba a Bradley’s. Estaba aterrado. Recuerdo estar sentado en la esquina del bar, silencioso y asombrado. Como una mosca en la pared, vi a Hank Jones, Tommy Flanagan, Mulgrew Miller, Ronnie Matthews, Barry Harris, Larry Willis y muchos otros pianistas tocar allí, a dúo en la esquina de la habitación.”
Wilner insiste, “El rey de todos ellos, para mí, fue Kirk Lightsey. Siempre entraba con Santi Debriano (su principal hombre) y estos muchachos iluminaban el club. La sonrisa de Kirk fue un faro en la oscuridad y su vibra tan cálida y generosa. Eventualmente tuve el coraje de subir y encontrarme con mi héroe. Le di la mano y lo felicité por la música. Le pregunté; «¿Cómo consigo tocar música como esa?» y él respondió; “¡Toma toda una vida!” Estas palabras aún resuenan en mi cabeza y aún suenan verdaderas”.
Una leyenda entre nosotros, Lightsey todavía estalla hasta las costuras con la misma chispa imaginativa que alimentó las primeras grabaciones como «Habiba» y «Lightsey 1». La creatividad y el poder de Lightsey fluyen a través de las pistas de Kirk Lightsey Live at Smalls y solo se amplifican con su compañía: el deslumbrante melodismo de Whitfield se asienta perfectamente sobre las voces exuberantes de Lightsey y el pulso de Debriano, asociado desde hace mucho tiempo, junto con la invención rítmica de Lewis proporciona el rebote perfecto para apuntalar los sutiles golpes armónicos de Lightsey y los ardientes estribillos líricos.
Fotos (b/n): William Brown
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