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El pianista y compositor Donald Vega ha acumulado una gran cantidad de elogios y éstos sólo rivalizan con algunos de los que han sido realizados a artistas que han marcado el rumbo de la música. Vega publica ahora su nuevo disco bajo el título de As I Travel, una reflexión interesante sobre la migración y sobre la construcción nacional de los Estados Unidos de Norteamérica. En el disco comparte espacio con músicos como el batería Lewis Nash, John Patitucci, al bajo y Luisito Quintero a la percusión.
Desde estudiar de primera mano con leyendas del jazz como John Clayton, Billy Higgins y Kenny Barron, ser un miembro básico del legendario Ron Carter Golden Striker Trio y, más recientemente, haber sido seleccionado como miembro del Guggenheim, Vega ha tenido una impresionante y amplia trayectoria carrera que lo ha llevado constantemente a las altas esferas del panorama del jazz.
Originario de Nicaragua, Vega emigró a los Estados Unidos a los 14 años y ha sido moldeado poderosamente por las personas y las experiencias que lo acompañaron desde su infancia hasta llegar al músico y persona que es hoy. As I Travel, que será el cuarto álbum de Vega como líder de banda, es un conjunto programático y autobiográfico de composiciones inspiradas en su viaje, tanto geográficamente como inmigrante como intangiblemente a medida que se formó a través de las vidas de otros. Con un elenco estelar de Lewis Nash (batería), John Patitucci (bajo) y Luisito Quintero (percusión), As I Travel destaca la naturaleza interactiva e interconectada de lo que significa aprender y crecer como ser humano.
La historia detrás de As I Travel comenzó mucho antes de que el álbum fuera concebido como una idea. A los 14 años, Vega, liderado por su madre, quien previamente había iniciado el proceso de mudarse a Estados Unidos para allanar el camino para su familia, huyó de la guerra civil en Nicaragua y emigró a los Estados Unidos. «Este álbum es una historia estadounidense», dice Vega. “El tema de la inmigración ha sido debatido en Estados Unidos desde su fundación. No importa de qué lado estés, la historia de cada inmigrante es única, llena de esperanza y, a menudo, desgarradora”.
Durante sus primeros años en Estados Unidos, Vega hablaba poco o nada de inglés y su principal forma de comunicación intercultural era la música. Esta dependencia de múltiples niveles y la liberación alegre que Vega encontró en la música lo llevaron a profundizar aún más en su pasión por la disciplina y la forma de arte, lo que finalmente le permitió estudiar en la Escuela de Música de Manhattan y la Escuela Juilliard. A medida que desarrolló su destreza en el oficio, Vega comenzó a reconocer dentro de sí mismo una habilidad distintiva para transmitir historias a través de la música. Ahora, como músico consagrado y fuerza creativa inimitable por derecho propio, Vega busca contar su historia personal (y, al hacerlo, la de muchos otros) a través de la música. «Hay miles de historias de inmigración como la mía que no se cuentan», explica Vega.
«Tengo la suerte de poder compartir mi historia a través de la música». El título del álbum y la canción principal de la que proviene su nombre resumen sucintamente el tema unificador presente en todo el álbum. El nombre As I Travel es una referencia a la clara distancia física entre Nicaragua, Los Ángeles, donde se estableció la familia de Vega, y finalmente Nueva York, donde Vega estudió y se estableció por su cuenta. Al mismo tiempo, este título es un guiño al desarrollo personal de la cabeza y el corazón de Vega, con lecciones aprendidas a lo largo de ambas temporadas de asombro y tribulación.
“Al mudarme de país y, en última instancia, asistir a algunas de las mejores universidades del mundo, aprendí mucho sobre mí, mi carácter y mi pasión por la música”, dice Vega. «La adversidad también me enseñó a tener compasión por quienes me rodean, la importancia de escuchar la historia de todos y reconocer y celebrar su singularidad».
Foto: courtesy of Shervin Lainez
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