Redaccion 
Truth Revolution Recording Collective se complace en anunciar el lanzamiento, el 19 de junio, de New Paths, el nuevo álbum del pianista y compositor Michael Eckroth y sus Minas Messengers. Grabado en Belo Horizonte, Brasil, el álbum es fruto de una residencia de becarios Fulbright y se inspira en las tradiciones folclóricas del Congado de Minas Gerais, encontrando la confluencia de estas formas culturales con la improvisación jazzística, la música popular brasileña y la voz compositiva personal de Eckroth.
El álbum cuenta con la participación de colaboradores habituales y nuevas conexiones musicales, incluyendo al bajista y coproductor Eneias Xavier, el guitarrista Magno Alexandre, el baterista Cyrano Almeida, el percusionista Talles Bibiano y el invitado especial, la leyenda de la guitarra de Minas Gerais, Toninho Horta.
El Congado es una tradición afrobrasileña centenaria que surgió durante la época colonial, cuando las comunidades esclavizadas preservaban la expresión cultural a través de procesiones de percusión, canto y danza. Arraigados en pueblos específicos y transmitidos de generación en generación, estos festivales combinan el ritual católico con ceremonias que honran la coronación del Rey del Congo.
Si bien comparten un origen común, cada comunidad conserva su propia identidad rítmica. Eckroth conoció el Congado de primera mano durante un viaje con Talles Bibiano por pequeños pueblos de Minas Gerais. Estas experiencias fueron fundamentales para la creación de la música de este proyecto.
Portada del disco New Paths, Michael Eckroth Minas Messengers.
Eckroth ha mantenido fuertes lazos con Belo Horizonte desde finales de la década de 1990, cuando su compañero de cuarto de la universidad le presentó la ciudad y su cultura musical. Cuando surgió la oportunidad de solicitar una beca Fulbright, la aprovechó para formalizar un diálogo musical que venía desarrollando con Minas.
La residencia, que abarcó parte de 2023 y 2024, le brindó algo excepcional: tiempo diario dedicado a la composición. Componiendo mientras alquilaba apartamentos en Belô, actuando en locales como Café com Letras y participando en el Festival de Jazz de Tabuleiro, Eckroth reunió el material que se convertiría en el proyecto New Paths with The Minas Messengers, desarrollado durante este período.
El álbum comienza con el tema que le da título, una composición basada en bucles, inspirada en grabaciones de música procesional del Congado. Impulsada por motivos superpuestos e improvisaciones sobre ritmos repetitivos, «New Paths» marca la pauta de un álbum donde la textura rítmica y la estructura compositiva dialogan constantemente. «Saideras» se inspira en el espíritu del movimiento Clube da Esquina, asociado a Milton Nascimento y Lô Borges, e incorpora texturas de sintetizador y un solo de guitarra principal de Magno Alexandre.
Congado Novo/Novo Congado evoca la sensación de escuchar una procesión acercándose a lo lejos al atardecer, con la soprano Breno Mendonça junto a una melodía de clarinete interpretada por David Fernandez y doblada por Xavier al bajo, con contribuciones vocales de Talles Bibiano y la vocalista invitada Natália Coimbra. «Canto I» es una samba escrita en 3/4, una variación rítmica asociada a los músicos de Minas, y presenta la guitarra rítmica de Toninho Horta junto a una interpretación vocal sin palabras del vocalista neoyorquino Sachal Vasandani. «Canto II» sirve como balada del álbum, austera y reflexiva, construida sobre un doblaje de la melodía por piano y guitarra.
En la foto: Cyrano Almeida, Michael Eckroth & Eneias Xavier
(Courtesy of Truth Revolution Recording Collective)
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