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Stefon Harris celebra 20 años de su innovadora banda, Blackout, con Legacy Dances, una grabación vibrante inspirada en influencias ancestrales, la importancia de la comunidad y la convicción de Harris de que el jazz es una forma de arte viva y en constante evolución, arraigada en una maestría impecable, una profunda conexión personal y una imaginación sin límites.
Este lanzamiento es agridulce para Harris, ya que rinde un emotivo homenaje al extraordinario talento del innovador del electro-jazz Casey Benjamin, miembro fundador de Blackout en 2004 y uno de sus amigos más queridos. La devastadora noticia de la repentina muerte de Benjamin en 2024 interrumpió las celebraciones del 20.º aniversario de la banda. Ahora, tras un tiempo de reflexión y planificación, Harris y Blackout esperan honrar el legado de su antepasado con esta grabación histórica, mientras avanzan hacia nuevas y emocionantes direcciones para Blackout.
Legacy Dances, el quinto lanzamiento de Harris con Blackout y su undécimo álbum como líder, llegará el 28 de agosto, precedido por los sencillos vocales «I Know Love» (8 de mayo) y «What a Wonderful World» (5 de junio), ambos realzados por el prodigioso talento de Benjamin con el vocoder, así como por las composiciones instrumentales originales de Harris, «Echoes of the Lion» (3 de julio) y «A Radical’s Love» (31 de julio). Junto con los siete temas restantes del álbum, estos demuestran la excelencia y el atractivo perdurable de este importante grupo.
Blackout marcó un hito con su álbum debut, Evolution (Blue Note, 2004), combinando un virtuosismo deslumbrante con elementos de hip-hop, fusión, funk, R&B, ritmos ancestrales y más. La asombrosa velocidad y musicalidad de Harris en el vibráfono y la marimba, junto con las invenciones de Marc Cary al piano y los sintetizadores, la arquitectura rítmica de Terreon Gully y, especialmente, la alegre y virtuosa experimentación con el saxofón de Benjamin, filtrada a través de dispositivos electrónicos de manipulación sonora, consolidaron al grupo, tanto colectiva como individualmente, como líderes de una nueva era en el jazz. Posteriormente, el vocoder y el aerófono de Benjamin añadirían nuevas dimensiones creativas al sonido de Blackout.
«De vez en cuando, un ser verdaderamente original comparte este espacio y tiempo limitados con nosotros», exclama Harris. «Casey ocupaba un lugar privilegiado, rebosante de genialidad, audacia, bondad y humildad. Todos fuimos increíblemente afortunados de haber tenido la oportunidad de crear belleza con un verdadero maestro de la música».
A lo largo de los años, el grupo ha evolucionado, y Harris se ha consolidado como un referente en el jazz y la educación musical, así como en la creación de equipos corporativos basados en la empatía, mediante el desarrollo de habilidades de escucha y comunicación. Al producir, arreglar y componer Legacy Dances, se centró en la idea del jazz como «empatía en acción». «En el ADN del jazz reside un modelo para el poder transformador de la empatía», explica Harris en las notas del álbum. «Nuestros ancestros nos legaron herramientas transformadoras que nos permiten seguir comprendiendo y dando voz a nuestra comunidad».
Tour Dates
Jul 23 – Stanford University, CA
Sep (18-21 – Date Tbc) – Jazz By The River, PA
Oct 5, 6 – Blue Note, NY, NY
Oct 13,14 – Jazz Alley, Seattle, WA
Oct 23-25 (Date Tbc) – Exit Zero Jazz Fest, Cape May, NJ
Oct (Date Tba) – Express Newark, NJ
Stefon Harris by Anthony Alvarez
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