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Al comenzar la década de 2010, la aclamada cantante y compositora Gretchen Parlato lanzó dos álbumes que contribuyeron a redefinir las posibilidades del jazz vocal en la era posterior al nuevo milenio. In a Dream (2009) y The Lost and Found (2011) establecieron un lenguaje musical singular que bebía por igual del jazz, el R&B, el soul, el pop, la música brasileña y otros géneros, influyendo en toda una generación de artistas. Ahora, con The Wise Ones, que se lanzará el 11 de septiembre de 2026 a través de Edition Records, Parlato retoma el espíritu creativo de esas grabaciones emblemáticas, aportando la perspectiva, la experiencia y el crecimiento artístico de los años transcurridos.
Más de una década después de esas grabaciones importantes, The Wise Ones refleja tanto continuidad como evolución. Reuniéndose con muchos de los músicos pioneros que ayudaron a dar vida a esa visión original, Parlato vuelve a un tipo de sonido que alguna vez fue audazmente innovador y que ahora se siente atemporal, enriquecido por todo lo que ha sucedido desde entonces.
Desde «In a Dream» y «The Lost and Found» hasta «Live in NYC», nominado al GRAMMY, «Flor» y «Lean In» con Lionel Loueke, Parlato ha construido uno de los catálogos más singulares de la música vocal contemporánea. Estas tres nominaciones destacan una obra que trasciende los géneros de forma constante, manteniendo una notable intimidad y profundidad emocional.
Portada de The Wise Ones, de Gretchen Parlato
En The Wise Ones, Parlato se reúne con un círculo fundamental de colaboradores de sus primeras grabaciones, entre ellos Robert Glasper, Gerald Clayton, Alan Hampton y Mark Guiliana. Juntos, retoman relaciones creativas que se remontan a más de dos décadas. «Estoy muy agradecida de haber forjado vínculos tan profundos con los músicos de este álbum», comparte Parlato con una sonrisa. «Más allá del arte, somos amigos, seres humanos unidos por un camino profundamente conectado».
El cantante, multiinstrumentista y compositor Alan Hampton —quien también coprodujo el álbum con Parlato— añade: «Estas canciones fueron escritas en momentos muy distintos de nuestras vidas: algunas muy recientes, otras con casi veinte años de antigüedad. Gretchen tuvo una visión maravillosa de integrarlas en una obra coherente, explorando el tiempo, el amor, la pérdida y el crecimiento personal, a la vez que honra la historia compartida que nos une a todos».
A lo largo de The Wise Ones, los coproductores Hampton y Parlato conforman una sutil columna vertebral emocional. Compañeros de banda y socios creativos durante más de veinte años, sus voces fluyen juntas con una naturalidad que solo la larga experiencia permite, entrelazándose, complementándose y elevándose mutuamente de una manera que se siente instintiva más que artificial. Hay una respiración compartida en su canto, una ternura que revela la profunda evolución de sus lenguajes musicales a lo largo del tiempo.
Ese sentimiento de comunidad se extiende a lo largo de la lista de artistas invitados del álbum, que también incluye a las vocalistas Becca Stevens y Amber Navran de Moonchild, así como a la visionaria Meshell Ndegeocello.
“Gretchen ha tenido un gran impacto en mi arte y mi musicalidad”, dice Navran. “Los álbumes In a Dream y The Lost and Found salieron cuando estaba en la universidad, y nos sentábamos juntos a escucharlos de principio a fin, absorbiendo cada detalle”. Stevens comparte esta opinión: “Si te encuentras con un vocalista contemporáneo cercano al jazz —yo incluido—, está influenciado por Gretchen Parlato, lo sepa o no. Ella elevó el nivel a estratos completamente nuevos, especialmente a través de su reinterpretación profundamente auténtica y un sonido vocal que solo podía surgir con ella”.
Robert Glasper se conoció en la escena del jazz de Nueva York en 2004 y fue uno de los primeros colaboradores de Parlato en composición, arreglos y coproducción. Ambos comparten una larga trayectoria reinterpretando material conocido desde una perspectiva profundamente personal.
“Gretchen Parlato es sin duda una de mis cantantes favoritas con las que colaborar”, afirma Glasper. “Ella comprende, honra y respeta todos los géneros musicales con los que interactúa. No canta para ellos, sino que los vive. Es raro lograr trascender y captar la atención del público en el R&B. Eso no es algo que se aprenda, es un don. Gretchen sin duda posee ese don.”
Mark Guiliana, uno de los bateristas más innovadores e influyentes de su generación, es el hilo conductor que une todos los temas del álbum. Un audaz intérprete de las reglas de su instrumento, Guiliana aporta un lenguaje rítmico a la vez sólido, elástico y sereno. Al igual que Alan Hampton, Guiliana ha sido una presencia destacada en las grabaciones y giras anteriores de Parlato, pero The Wise Ones marca la primera vez que su contribución se extiende a la base fundamental del álbum. Aquí, su interpretación va más allá de simplemente apoyar la música: ayuda a dar forma a su estructura, guiando el sonido, la sensación y el impulso de todo el proyecto. Su sensibilidad ancla el álbum con una sutil autoridad, permitiendo que el espacio, la textura y el ritmo coexistan con una sorprendente claridad emocional. «He sido fan de la música de Gretchen desde antes incluso de conocernos y he tenido la suerte de ver su evolución de cerca», confiesa Mark. “Este álbum es, sin duda, su declaración más personal y contundente hasta la fecha. De alguna manera, logró mirar hacia atrás, recopilar experiencias y colaboradores del pasado y crear una obra que se siente muy actual a la vez que mira vívidamente hacia el futuro.”
Foto: Lauren Desberg, servida por prensa.
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