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Hace 25 años, la compositora Ayn Inserto, nacida en Singapur y residente en Boston, fundó la Ayn Inserto Jazz Orchestra, que lleva su nombre, para dar vida a sus vibrantes e innovadoras composiciones. Un hito, sin duda, pero la celebración del 25 aniversario de la orquesta tendrá que esperar un poco.
Parece que convertirse en una de las voces más creativas de la música de big band moderna implica que conmemorar los propios logros pase a un segundo plano.
Jagged Edges & Elegant Lines, que saldrá a la venta el 7 de agosto de 2026 a través de Summit, incluye una suite compuesta recientemente para el trompetista invitado Sean Jones.
Portada de Jagged Edges & Elegant Lines, con la WDR Big Band de la localidad alemana de Colonia.
En los últimos años, Inserto ha sido directora musical y titular de la Frankfurt Radio Big Band en interpretaciones de composiciones de la bajista Linda May Han Oh, con arreglos de Inserto y del fallecido Jim McNeely; su obra se incluyó en la publicación New Standards: 101 Lead Sheets by Women, un proyecto impulsado por Terri Lyne Carrington y el Berklee Institute of Jazz and Gender Justice; DownBeat elogió su escritura compleja pero accesible, afirmando que «logra el equilibrio perfecto entre un arte entretenido y arreglos finamente elaborados que podrían estudiarse detenidamente en clase».
En medio de todo esto, Inserto recibió una llamada de la mundialmente famosa WDR Big Band para presentar una velada con sus composiciones, junto con cuatro piezas nuevas encargadas que dieron como resultado una suite. El resultado se puede disfrutar en el primer álbum de la directora de orquesta en ocho años, Jagged Edges & Elegant Lines: The Music of Ayn Inserto. La grabación en vivo presenta una brillante selección de composiciones del repertorio de Inserto, junto con una nueva suite escrita para el aclamado trompetista Sean Jones, solista invitado especial de la agrupación para la noche.
«Jamás me habría imaginado estar en Colonia, presentando mi propia música con esta increíble banda a la que he seguido durante años, que ha interpretado música de tantos de mis mentores e influencias», dice Inserto. «Fue un placer y un honor».
El álbum Jagged Edges & Elegant Lines, que se publicará el 7 de agosto de 2026 a través de Summit Records, toma su nombre de las cualidades dispares que, según Inserto, mejor representan su música, la cual se describe como «sin complejos, rítmicamente insistente y construida sobre un lenguaje que ha perfeccionado con el tiempo», en las perspicaces notas de la contraportada escritas por la trombonista baja y colaboradora de larga data Jennifer Wharton. «Su música reside en la tensión entre estas dos ideas. Los bordes son afilados, a menudo angulares, impulsados por punzantes intervenciones de viento, interrupciones de la línea de bajo y resoluciones rítmicas inesperadas. Pero las líneas que forman —a través de la composición de conjunto, a través de la forma, a través del tiempo— son sorprendentemente continuas… Su identidad compositiva se basa en una fricción controlada».
También surge de una profunda conexión personal y comunitaria, que se hace especialmente evidente en «Suite for Sean Jones», la pieza de cuatro movimientos que Inserto compuso para el trompetista y sobre él. A diferencia de todo lo que ha escrito antes, la suite es un retrato musical de cuatro facetas clave que, según ella, conforman la personalidad de un músico excepcional cuyo arte y amistad ha valorado durante muchos años. Recuerda haberlo conocido cuando él era director del departamento de metales en Berklee, donde ella es subdirectora de Armonía y Composición de Jazz; aunque resulta que un joven trompetista había tocado con su banda universitaria durante una gira por Italia en 2001, y no descubrió que se trataba de Jones hasta muchos años después. «Siento que nuestra historia sigue creciendo y creciendo».
Para la suite, Inserto explica: “Quería capturar la esencia de Sean. Así que escuché sus grabaciones como líder durante varios meses seguidos, intentando adentrarme en su subconsciente y empezar a comprender quién es, cuál es su sonido, de dónde viene. Por mucha virtuosismo que haya en su interpretación, siempre hay mucha alma, y nunca ignora el blues”.
La pieza resultante es una magistral fusión de deslumbrante complejidad (“Sean me pidió que le escribiera algo difícil”, comenta Inserto encogiéndose de hombros) y una emoción deslumbrante. Cada movimiento se centra en un aspecto distinto, cada vez más personal, que conforma el ser de Jones: “El Artista”, “El Educador”, “El Esposo y Padre” y, con un toque gospel, “El Alma Humana”. Al final de la velada, Inserto vio una lágrima caer de los ojos de Jones, y la emoción fue contagiosa. “La gente del público lloraba”, recuerda el compositor. “Fue una noche tan emotiva y divertida, llena de magia”.
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