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El pianista y compositor británico Jamie Safir, un cotizado acompañante de vocalistas que van desde Veronica Swift hasta Kylie Minogue, pasa a ocupar el primer plano con su álbum de debut como líder. Safir pone a la venta Momentism, será el próximo día 4 de septiembre a través del sello Chill Tone con la participación de Conor Chaplin, Luke Tomlinson y Iain Ballamy.
Jamie Safir parece estar viviendo un momento de gran proyección. Durante la última década y media, este pianista nacido en Manchester y afincado en Londres se conformó con permanecer ligeramente al margen de los focos, manteniendo una próspera carrera como acompañante habitual de numerosos cantantes de jazz y pop. Safir actuó a dúo con la «Princesa del Pop» australiana, Kylie Minogue, en el prestigioso escenario del Royal Albert Hall; es una figura habitual del emblemático club de jazz londinense Ronnie Scott’s, donde incluso ejerció como anfitrión de la primera jam session vocal semanal del local; ha realizado giras mundiales y compuesto un sencillo navideño para el cantautor Will Young, ganador del programa Pop Idol de la cadena ITV; ha disfrutado de una fructífera colaboración con el galardonado cantante y actor Ian Shaw, coescribiendo y produciendo el álbum de 2022 Greek Street Friday y formando equipo con Shaw y el saxofonista Iain Ballamy en el trío What’s New; además, ha actuado y grabado con artistas de la talla de Annie Lennox, Laufey, Jessie Ware, Veronica Swift, Jamie Cullum y Judi Jackson (colaboradora de Snarky Puppy).
Portada del nuevo disco
El rumbo cambió finalmente en 2022, cuando Safir estrenó su espectáculo unipersonal «Piano Talk» en Ronnie Scott’s y en el cabaret Crazy Coqs del Soho. Dirigido por el galardonado cantante y actor Ian Shaw, el espectáculo combina canciones y narración; en él, Safir comparte anécdotas curiosas de su vida en el mundo de la música y ha cosechado éxitos tanto en el Reino Unido como en un crucero transatlántico a bordo del lujoso transatlántico Queen Mary 2. La atractiva música original de Safir y su innata capacidad para conectar con el público llamaron la atención del sello Chill Tone Records, que propuso al pianista grabar para la discográfica.
El resultado es Momentism, el álbum de debut de Safir como líder de banda y compositor. Publicado el 4 de septiembre de 2026, el disco cuenta con un trío central formado por el bajista Conor Chaplin (Jacob Collier, Marius Neset) y el batería Luke Tomlinson (Callum Au, Labi Siffre), reforzado en más de la mitad de los temas por el reconocido saxofonista tenor británico Iain Ballamy —miembro fundador de la pionera big band de los años 80 Loose Tubes y colaborador habitual del pianista Django Bates, entre otros—.
Surgido en un momento crucial de la vida de Safir, Momentism se convirtió en un proyecto casi tan autobiográfico como su espectáculo en solitario. El repertorio abarca toda su trayectoria como compositor, desde sus años universitarios hasta las semanas previas a la grabación. «Llevo 15 años componiendo, grabando y actuando profesionalmente», comenta Safir. «Ha sido emocionante viajar por el mundo haciendo esto, pero nunca fui yo el artista principal; nunca fui el centro de atención. La gente de Chill Tone creyó realmente en mí y dedicó mucha energía y esfuerzo a hacer realidad este álbum. Todo ocurrió en una etapa marcada por muchas vicisitudes personales: el fin de una relación de siete años y una mudanza a la costa tras una década en Londres. Fue una época bastante caótica, y gran parte de esa emoción está plasmada en el disco».
Al crecer en Manchester, era casi inevitable que Safir estuviera inmerso en la música. Durante su adolescencia, Johnny Marr —guitarrista de The Smiths— lo llevaba a la escuela en coche; el hijo de Marr tocaba en una banda con Safir y con el hijo de Paul Abbott, creador de la serie de televisión Shameless. Además, repartía periódicos a Paul «Bonehead» Arthurs, guitarrista de Oasis. A esto hay que sumar las raíces de su padre en Liverpool —la ciudad natal de los «Fab Four»—, ya que creció en la misma calle que vio nacer a John Lennon.
«Crecí en una ciudad con una cultura y una historia musicales increíbles», comenta Safir. «Mi primer concierto fue uno de Paul McCartney. Sorprendentemente, había un club de jazz en mi calle, en aquel pequeño suburbio de Manchester. Trabajé allí como técnico de sonido desde los 13 años (lo cual creo que era técnicamente ilegal), pero tuve la oportunidad de trabajar con muchos de los artistas británicos que pasaban por allí, incluidas figuras legendarias como Georgie Fame, quien me dejó usar su icónico órgano Hammond durante mi actuación de telonero».
Foto: Livia Blanc
