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El saxofonista neoyorquino Michael Blake explora nuevos territorios dentro del jazz temático festivo con Halloween Tales, cuyo lanzamiento está previsto para el 25 de septiembre de 2026. Si bien este género suele asociarse a las festividades invernales, el nuevo trabajo de Blake reivindica el misterio, el humor y la atmósfera cinematográfica de Halloween y la temporada de la cosecha, plasmándolos a través de arreglos ingeniosos e improvisaciones inspiradas.
Blake concibió el proyecto como una forma de explorar una faceta distinta de la tradición del jazz festivo, una que hasta entonces había permanecido prácticamente inexplorada. Señala que Halloween es una festividad marcada por la imaginación y la transformación, que gira en torno a los disfraces, el sentido de comunidad y el gusto compartido por lo inesperado. «Aunque no haya letra que guíe al oyente, cada canción cuenta una historia», reflexiona Blake. «Los músicos son como un grupo de niños alrededor de una hoguera compartiendo historias de fantasmas». El concepto cobró forma durante la pandemia, momento en el que Blake se sintió atraído por una música capaz de capturar ese mismo espíritu de incertidumbre y misterio.
Acompañado por Gary Versace al piano, Ben Allison al contrabajo y Michael Sarin a la batería, Blake lidera un cuarteto clásico; una elección deliberada para evocar la instrumentación de aquellos discos de jazz navideño que marcaron su propia formación musical. La química entre los músicos es profunda: Blake y Allison tocaron juntos por primera vez en Nueva York a finales de los años 80 y colaboraron durante años en el Jazz Composers Collective, mientras que Sarin y Versace han compartido una larga trayectoria con ambos en diversas agrupaciones y giras a lo largo de las décadas posteriores.
El álbum comienza con una reinterpretación del tema de Halloween de John Carpenter; su pulso irregular y sus armonías sombrías se transforman en un punto de partida para la improvisación colectiva, sirviendo como una introducción idónea para una banda cimentada en décadas de interacción musical en tiempo real. Blake, Versace, Allison y Sarin han sido figuras centrales de la escena del jazz creativo de Nueva York durante años, y esa historia compartida se refleja en el modo en que abordan el repertorio. Lejos de tratar estas canciones como meras curiosidades estacionales, el cuarteto las explora con el mismo rigor y espíritu audaz que aplicarían a composiciones originales, descubriendo nuevas posibilidades armónicas y rítmicas en una música que la mayoría de los oyentes cree conocer de sobra.
Foto: Annette Ziolkowski-Blake
