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Fundado en 2001 por el saxofonista, productor y empresario Cory Weeds, Cellar Music Group celebra su 25.º aniversario en 2026, marcando así un cuarto de siglo como uno de los sellos discográficos de jazz independientes más prolíficos y centrados en el artista de Norteamérica. A lo largo de estos veinticinco años, el sello —con sede en Vancouver— ha construido un catálogo respetado internacionalmente que abarca cientos de lanzamientos, documentando desde maestros legendarios hasta innovadores contemporáneos de la comunidad mundial del jazz.
Lo que comenzó como una extensión del apreciado local de Vancouver de Weeds, el Cellar Jazz Club, evolucionó hasta convertirse en una ambiciosa operación discográfica fundamentada en la confianza artística, la excelencia musical y un profundo compromiso con el jazz y la música creativa. Desde las primeras grabaciones en vivo realizadas en el club hasta ambiciosas producciones de estudio y lanzamientos de archivo, Cellar Music Group ha defendido constantemente una música que combina el respeto por la historia con una visión de futuro.
A lo largo de sus veinticinco años de historia, el sello ha publicado grabaciones aclamadas de una extraordinaria lista de artistas, entre ellos Harold Mabern, Louis Hayes, Charles McPherson, David “Fathead” Newman, Eric Alexander, Ulysses Owens Jr., Dayna Stephens, Billy Drummond, Brad Turner, Bria Skonberg, Emmet Cohen, Miki Yamanaka, Champian Fulton, Vanisha Gould y muchos otros. En los últimos años, el sello ha ampliado aún más su alcance internacional mediante importantes colaboraciones, iniciativas para el desarrollo de nuevos artistas y un calendario de lanzamientos en rápido crecimiento.
Entre los logros más destacados del sello se encuentra su colaboración continua con Spike Wilner y la SmallsLIVE Foundation a través de la aclamada serie SmallsLIVE Living Masters. Desde su lanzamiento en 2021, esta serie se ha convertido en una de las iniciativas más vitales para la documentación del jazz —tanto histórico como contemporáneo— en su género, generando un extenso catálogo de publicaciones que incluye a artistas consagrados como Marshall Allen, Jesse Davis, Ken Peplowski, Sheila Jordan, Dave Liebman y muchos otros. Otro hito de este último cuarto de siglo es Reel to Real, el sello de archivo de la compañía, que ha presentado lanzamientos muy elogiados de Roy Brooks Jr., Pepper Adams, Cannonball Adderley, Shelley Manne, Jack McDuff, Charles Tolliver y muchos más.
En los últimos años, el sello también ha cosechado un importante reconocimiento en la industria. En 2023, la Generation Gap Jazz Orchestra ganó el premio GRAMMY al Mejor Álbum de Gran Ensamble de Jazz por su debut homónimo, lo que supuso un hito para el sello. Tanto Cellar como sus artistas han seguido recibiendo elogios generalizados por parte de instituciones como los premios JUNO y la encuesta de la crítica de DownBeat, así como de importantes medios de comunicación internacionales.
A pesar de su considerable crecimiento, Cellar Music Group se ha mantenido fiel a la filosofía que definió sus primeros lanzamientos: documentar música honesta, llena de swing y profundamente humana, creada por artistas que tienen algo significativo que expresar. «Nunca imaginé que el sello llegaría a ser lo que es hoy», afirma Weeds. «El objetivo siempre fue sencillo: producir discos en los que creyera, apoyar a artistas que admiro y ayudar a mantener viva esta música. Veinticinco años después, me siento increíblemente orgulloso de lo que hemos construido y aún más entusiasmado por el camino que tenemos por delante».
Foto: promocional (Weeds)
