Redaccion 
Nueva sección del programa Tiempo de Alisios en La Radio Canaria, en esta ocasión con Yaiza Díaz. La hemos dedicado en esta ocasión al cantautor country y su mezcla con el pop Kenny Rogers y el disco The Gambler. Hoy visitamos, por lo tanto, el año 1978 con sus peculiaridades e intentaremos domar el potro americano.
Podcast:
En 1978, Kenny Rogers publicó The Gambler, un álbum que terminaría convirtiéndose en uno de los grandes puntos de inflexión de su carrera y, probablemente, en el disco que mejor define al artista que llegó a dominar las listas estadounidenses entre el country y el pop. Rogers ya era una figura conocida gracias a su trayectoria con The First Edition, pero The Gambler confirmó que podía convertirse en una estrella de alcance masivo.
El álbum fue producido por Larry Butler, una figura fundamental de la música country de Nashville, y su sonido representa perfectamente aquella época en la que las fronteras entre country, pop, soft rock y música adulta comenzaban a diluirse. No es un disco de country tradicional en sentido estricto. Hay guitarras, steel guitar y arreglos propios de Nashville, pero también una producción limpia, sofisticada y accesible, diseñada para que las canciones pudieran funcionar tanto en una emisora country como en una estación de pop.
La canción que da título al álbum, escrita por Don Schlitz, es su gran obra maestra. The Gambler cuenta una historia aparentemente sencilla: un encuentro nocturno entre dos desconocidos en un tren y los consejos que un jugador experimentado transmite al narrador. Su famosa enseñanza —saber cuándo mantener una carta, cuándo descartarla y cuándo marcharse— terminó convirtiéndose en una metáfora universal sobre la vida. Rogers la convirtió en una narración íntima, pausada y extraordinariamente convincente.
Pero el álbum no vive únicamente de su canción más famosa. She Believes in Me, escrita por Steve Gibb, muestra la otra gran faceta de Rogers: la balada romántica, cálida y emocional, que se convertiría también en un enorme éxito. Every Time Two Fools Collide, interpretada junto a Dottie West, demuestra además su capacidad para construir duetos de enorme eficacia comercial.
The Gambler fue un fenómeno de ventas y consolidó definitivamente a Rogers como una superestrella. Más que un simple álbum country, puede entenderse como un disco de transición: Nashville entrando de lleno en el mercado pop sin perder completamente sus raíces. Rogers encontró una fórmula basada en historias, melodías memorables, producción elegante y una voz reconocible. Y esa fórmula marcaría buena parte de la música popular estadounidense de los años siguientes.
The Gambler no fue solamente un éxito discográfico. Creó un personaje, una canción convertida en mito y una imagen de Kenny Rogers que permanecería asociada para siempre a la música popular estadounidense
Foto: promocional de la época de The Gambler,
