Ben Wendel presenta Understory: Live at the Village Vanguard, grabado en el histórico club de New York
Redaccion 
Edition Records anuncia el lanzamiento el 4 de octubre del muy esperado álbum en vivo del saxofonista nominado al GRAMMY Ben Wendel, Understory: Live at the Village Vanguard. Grabado durante una serie de actuaciones íntimas en el histórico lugar en noviembre de 2022, Understory captura la esencia por excelencia del arte de Wendel y la atmósfera icónica del Village Vanguard, uno de los escenarios más sagrados del jazz. Acompañando a Wendel hay un conjunto de superestrellas que incluye al pianista Gerald Clayton, la bajista Linda May Han Oh y el baterista Obed Calvaire.
El álbum comienza con una deslumbrante interpretación solista de Wendel al saxofón tenor. En el tema inicial, “Lu”, prepara el escenario con un arpegio roto meticulosamente interpretado, cuyo entrecortado nítido resuena en el sótano de forma única del Village Vanguard. Este momento de sonido solitario no es simplemente una introducción sino una invocación, un guiño a la historia del club y a sus legendarios artistas del pasado.
“Escuchar a una sola persona tocar un instrumento tiene un poder”, explica Wendel. “Durante la carrera de Vanguard, a menudo empezaba series solo para resaltar la experiencia sensorial del espacio. La acústica del Vanguard es tan íntima que parece como si el sonido te abrazara físicamente”.
Understory: Live at the Village Vanguard on October 4, 2024, via Edition Records
La introducción en solitario de Wendel es un homenaje a los grandes del jazz que han aparecido en este escenario, desde Sonny Rollins hasta John Coltrane. Refleja su profunda conexión con el espíritu del club, que compara con una fuerza benévola que envuelve a los músicos con un sentido de aceptación y aliento. «The Vanguard ha absorbido toda la alegría y la electricidad musical a lo largo de las décadas», reflexiona Wendel. “Subir a ese escenario fue como un cálido abrazo de los espíritus de esta música”.
Grabar en vivo en Village Vanguard es un hito importante en la carrera de cualquier músico de jazz. Para Wendel, fue un momento de reflexión y una oportunidad de evaluar su trayectoria como compositor e instrumentista. Conocido por su amplio enfoque del jazz, el trabajo de Wendel a menudo se extiende más allá de los límites tradicionales, incorporando diversas influencias y elementos experimentales. Un ejemplo destacado es su álbum anterior All One, lanzado alrededor de la fecha de Vanguard capturada en Understory. All One ofreció exuberantes y extensos fondos orquestales diseñados para rodear a varios solistas, incluida la vocalista Cecile McLorin Salvant y otros, y llegó a producir la primera nominación de Wendel al GRAMMY® como líder.
«Siempre he tenido una gran curiosidad por la música», dice Wendel, reconociendo la influencia de su madre como cantante de ópera de éxito. “Me encanta explorar sonidos de diferentes géneros y culturas. Mi trabajo no se limita a ningún estilo o tradición”.
La diversa discografía de Wendel destaca su variedad, desde su papel como miembro fundador del colectivo Kneebody, que desafía el género, hasta colaboraciones con artistas como Tigran Hamasyan, Bill Frisell y Snoop Dogg. Su compromiso con la exploración se ejemplifica aún más en su trabajo con maestros de shamisen japoneses y músicos afrocubanos, así como en su innovador proyecto con iluminación audio reactiva y danza en BIMHUIS en Ámsterdam.
Understory es un testimonio del espíritu colaborativo de Wendel. El álbum presenta a su cuarteto, compuesto por antiguos asociados de Clayton, Oh y Calvaire. Su historia compartida y su entendimiento mutuo permiten una interacción dinámica y matizada que realza la profundidad compositiva de la música de Wendel.
| Photos by Josh Goleman |
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