Redaccion 
Todavía con la dulce resaca que nos dejó el día anterior y con el convencimiento de que era muy difícil que cualquiera de las bandas que compareciera en el parque de El Batel batieran a unos inigualables Iron Maiden aparecíamos en la zona para experimentar la tercera y última de las entregas del Rock Imperium 2026. Un día que también se iniciaba con la compra del respectivo merchandising y afloraba una buena cantidad de camisetas de los que serían co-estrellas del cartel, Sabaton.
Escenario 2
Estrella Negra forjaron su participación en Rock Imperium con un rock hispano tirando a clásico. Presumieron de nuevo lanzamiento, un single que lleva por título 30 monedas y que repite un previsible coro relacionado con la traición y con la falta de amistad. Estuvieron sobrios y son ideales para abrir el apetito. El escenario 2 en Rock Imperium siempre proporcionó un oasis a suerte de carpa y refrigerio interesante, con agua corriente fresca y jabón (que en algunos festivales es mucho ambicionar). Son de Torremolinos y los apuntamos para tener en el futuro mayor contacto con esta banda que promete y mucho.
Doble Esfera fue, en el mejor sentido, más de lo mismo. También ofrecieron una colección de riff directos y providenciales. Ya habían tocado en este periodo Hagane y Dogma y hubo una buena cantidad de público que se reservaba para algunos de los mejores platos del festival, por lo menos en el papel. Sin embargo, Doble Esfera también dieron el do de pecho. Es una banda local, de Murcia que se fija en poner toda la energía no solo en el directo sino también en trabajos como su EP La nueva era del rock.
Ya en los conciertos precedentes se cocinaba el concierto de Crazy Lixx, sus componentes se dejaban ver en la carpa que acogía este escenario 2 y se mostraban fugazmente entre la rockería. Sus propios atuendos eran un anticipo mudo pero al mismo tiempo elocuente de lo que iban a ofrecer en el Imperium. Una buena ensalada de glam metal, teniendo al AOR. Crazy Lixx es una banda que se puede considerar ya como veterana, fundada en 2002 en la localidad de Malmö (Suecia).
Mantuvo el brillo y la estabilidad propia que gusta en este estilo y lo demostró en el escenario. No olvidemos que estos subgéneros del rock fueron movimientos altamente seguidos en esas tierras nórdicas. Sin ir más lejos, recordamos a Europe que movieron desde esos lares a toda Europa. Crazy Lixx confirmaron un exquisito estado de forma e hicieron vibrar a todos con su manera tan particular de entender la música. Naturalmente, es una banda especialmente indicada para amantes del estilo tan preciso.
Yoth Iria habían concitado la atención del público antes de su concierto pues era una de las pocas bandas que prometían ofrecer una buena sesión de metal extremo. Un poco como había pasado con Avulsed en la primera jornada del festival, parecía que el público había estado esperando el momento de manera especial. De todos modos, los griegos no estuvieron tan rotundos como los madrileños y ofrecieron dentro de su metal extremo una versión un tanto popular y asequible. Además, fueron bastante variados en su propuesta.
Latzen fue muestra en Rock Imperium del reverdecer de los laureles que tiene hoy en día el rock de origen vasco ¡Qué demonios! Del metal vasco. ¡Madre mía qué manera de sonar nítida y orgánicamente en todo su set! Asombraron con su capacidad , no sólo instrumental sino vocal y fue un espaldarazo para disfrutar lo que quedaba de Festival. No hablamos ni una palabra -casi- de euskaldún pero ¡Ni falta que hace! Lo que nos enganchó fue la energía desarrollada, recordando a los grandes momentos de la forma vasca de hacer rock, desde Negu Gorriak a S.A. Ojalá hubiéramos tenido más tiempo para traducir convenientemente las letras de las canciones, pero no se preocupen que nos pondremos a la labor. Merece la pena ir a un concierto de Latzen y además contaron con algo muy importante: sonido al nivel exigido.
Escenario 1
Hagane, personalidad nipona a escena
Apenas a unos minutos para que se cumplieran las 4 de la tarde en el horario local, Hagane irrumpían en el escenario con una potencia inusitada. Pocas bandas nos sorprendieron más que estas exquisitas niponas que en directo suenan mucho mejor que lo que tienen registrado en discos. No en vano, lo último que han publicado responde a una actuación en teoría en directo. Lo tuvieron claro, al contrario que nosotros su idioma. Hagane abrieron brecha y no cesaron de bombardear el parque con puro riff y con personalidad.
Usaron convenientemente unas 3 plataformas colocadas estratégicamente en el escenario para crecerse, aunque más que su propia música se nos resultaba imposible. Una conveniente ensalada de riff, una vocalista, Nagi, rayando a la mejor de las alturas y un idilio difícil de esconder. Su máquina de hacer ritmos y riffs parecía inagotable. Dio la sensación de que accionar tal despliegue las hacía cada vez más mágicas. Curioso fue el atuendo de las componentes con partes que parecían arrancadas de un cómic manga.
Lo extramusical, no obstante, nos importa un comino, Hagane hizo oposiciones para mejorar la propuesta en disco y aprobó con nota. Habrá que seguirles la pista y suponemos que tendrán más giras en lo sucesivo para confirmar lo que han propuesto en este plato. Desde luego, una de las sorpresas noveles del cartel y que se hicieron un nombre inolvidable para la gente que ya asaltaba el escenario a primera hora. ¿Sería un anuncio de lo que vendría? Probablemente.
Hay muchas cosas en Dogma que no cuadraban. Excesivos cambios en su formación, ese aire de grupo forjado desde el management y no al revés, esa sensación de estar ofreciendo más espectáculo que música, al fin y al cabo. Dogma suponía que teníamos que ponernos finos viendo a unas monjitas que, poco recatadas, nos hacen recordar más al infierno o al purgatorio que al cielo del metal y dados estos antecedentes las preguntas eran múltiples. Francamente, Dogma no despejó muchas dudas en la cuesta de El Batel, algo que nos hubiera gustado que sucediera.
Lo extramusical es tanto aplicable a Hagane como a Dogma. Nos importa poquito. Las nueces que nos quedamos es como suena la banda en el concierto, casi cerrando los ojos. En parte hay que reconocer que parece que la gira ha sido dura y dicho por delante, le han perdido según ellas dijeron en el escenario su ropa y sus embalajes -o parte de ellas-. Comparecían en consecuencia de manera demagógica con la camiseta roja de la selección española y parte de sus ropajes de monjas de la Caridad del Cobre, así como su cara de blanco y negro black metal. Sin embargo, en algún momento nos pareció que no compaginaban, que la vocalista no llegaba a los mejores registros y una trastornada versión de Madonna como enganche no era suficiente para lo que se suponía que iban a ofrecer. Para colmo de males, la actuación de Hagane estaba muy fresca y había pasado por el mismo escenario con la misma sutilidad de un dinosaurio enorme por una cacharrería.
Justo llegamos en el momento en que Queensrÿche comenzaban su esperado show en el Rock Imperium. La veterana formación contó con un sonido extraordinario y ya el sol no pegaba como en la actuación de las niponas. Si firmaron uno de los mejores conciertos de la jornada, se dice y ya está. Teniendo en cuenta que la formación se fundó en 1978, los Queensrÿche tienen tablas para eso y para más. Cartagena se veía movida por una fuerza tremenda y lujosa. Canciones como Queen of the Reich, Operation: mindcrime ¡qué época del metal! O Warning era lo que deseaba el respetable que se agolpaba en el escenario. La formación hace tiempo que abandonó a Geoff Tate, otrora cantante y se amarra a un musculoso Todd La Torre que ejerce perfectamente de frontman y con Michael Wilton y Eddie Jackson dando estabilidad a la música. Concierto especial para los que les gusta la música llena de vericuetos y de escondrijos, al más puro estilo Crimson Glory. Hicieron buena pareja de festival, desde luego.
Una vez afiladas las hachas y las espadas, confluían en el escenario principal Trivium, avalados por el apadrinazgo que parecen tener por parte de Maiden. ¡Otro de los ganadores de esta sesión intensiva llamada Rock Imperium! Un poco como Mastodon en las primeras de las veladas, Trivium se llevaba el gato al agua con su música crossover llena de energía y algún que otro efecto. Los latigazos de fuego asombraban a todos y la música no se veía opacada por las mismas, sino más bien al contrario. Trivium mostraron porque tienen el nombre tan precioso que tienen sobre todo en directo. Una banda enérgica y cañera como hay pocos. Pude compulsar el gusto de algunos de los miembros del público y una gran mayoría afirmaba que había sido lo mejor del día, y para otros incluso, lo mejor del Festival. Filias y fobias a parte, Trivium se lo hace de manera honesta y cruda. Es de destacar la intervención a la voz de Matt Heafy que capitanea todas las operaciones. Muchos que igual no comulgan con el metalcore se llevaron una ensalada de rock de muchos quilates y empezaron a dar saltos en el moshpit.
Si Trivium y Yoth Iria habían sido unas buenas bandas, con toneladas de acero, era el turno de otro de los grandes nombres del cartel, Sabaton. Precedidos por unas publicaciones bélicas y supuestamente épicas, los metaleros vencieron a su parroquia convencida y no convencieron a aquellos que realmente no son de su credo. Y es que Sabaton tiene una fórmula preestablecida y reconocida, supuestamente muy épica, pero – a mi humilde juicio- gravemente previsible. Lo que ellos llaman epicidad es una suerte de parque estandarizado del metal, lo que nunca debería ser el heavy.
Una exposición temática del cliché que puede excitar a cierta parte del público pero no convencer al ojo entrenado. Total, para gustos se hicieron los estilos y muy probablemente el espectáculo de luz y sonido haya sido muy aprovechable para la gran mayoría pero entre tantos artificios y tantos pregrabados, la posibilidad de la autenticidad se vio sepultada ante todo ello. Las canciones nos sonaron sin novedad, como si de un CD sin emoción se tratase.
La falta de rango dinámico dentro de las composiciones hacen que vayan siempre a tope. Lamentamos opinar así y no va en menoscabo ni del festival, ni del amante de Sabaton. Insisto: para gustos el de cada uno y no hay nada escrito.
Eric Peterson y Alex Skolnick, magisterio musical
Quedaba, sin duda, después de disfrutar de Latzen en el Escenario 2, de una de las joyas que nos dejaba el Rock Imperium y era sin ningún género de duda la participación de Testament, uno de los nombres grandes del cartel. (You gota) Fight for your right (to party!) de Beastie Boys, pregonizaba la cereza final del cartel del Imperium 2026 e iba a estar a la altura.
Las huestes comandadas por Chuck Billy comenzaban potentes el set gracias a canciones como Into the Pit, gran clásico. Poco a poco iban rascando canciones de su último álbum Parabellum, que había sido uno de los sobresalientes del género de 2025. Nos preguntamos qué hubiera sido posible con Testament si hubiera contado con mejor horario escénico. La verdad es aún así cumplieron y sonaron verdaderamente redondos. Especialmente acertado en solos estuvo Alex Skolnick dando clases de metal y de capacidad en su hacer. Steve di Giorgio, Eric Peterson y Chris Dovas complementan una formación que hizo las delicias de los más forajidos que no tenían que trabajar el día siguiente o que sencillamente iban a abonarse a las ojeras laborales.
El imponente Teatro de la ciudad de Cartagena
A modo de cierre:
La noche se cerraba definitivamente en Cartagena y ya no había en ese llano un tanto inclinado sino la muestra de lo que había sido el Rock Imperium, 3 días de camaradería rockera, metalera, momentos para el buen rollo y educación hasta en el más salvaje de los bailes ¡Para el recuerdo un Pogo que se interrumpe para que algún desaprensivo recupere su teléfono celular! Muestra de educación rockera por excelencia.
Ya están anunciadas algunas bandas salvajes para 2027, como Helloween, Children of Bodom, Mayhem, Erik Grönwall o Venom, y Rock Imperium sigue, nos parece, con su política de traer menos que otros Festivales de categoría nacional en número, pero mejor en calidad y con la intención de ser el mejor resumen al que se puede acceder.
A poco que atinen en el cartel, ahí nos tendrán; afiliados al buen gusto de Cartagena.
Fotos: promocionales distribuidas por la organización a través de redes sociales.
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